C’est avec une immense tristesse que le Refuge de l’Arche annonce le décès de Martha, notre ourse, le mercredi 9 septembre, à l’âge exceptionnel de 40 ans.
Arrivée au Refuge de l’Arche le 28 juin 2012, elle y aura vécu les quatorze dernières années de sa vie. Martha est née au zoo de Vincennes le 20 janvier 1986. Elle est ensuite transférée au zoo municipal du Bois Saint-Pierre de Poitiers, où elle vivra pendant plus de vingt ans dans une fosse bétonnée, aux côtés de son frère Barth. Un projet de construction d’un nouvel enclos est envisagé par le zoo, mais son coût ne sera finalement pas validé par la Ville de Poitiers. En 2012, la Direction et les soigneurs du zoo sollicitent alors le Refuge de l’Arche afin d’offrir à Martha de meilleures conditions de vie. Son frère Barth venant de décéder, Martha a été accueillie seule au sein du sanctuaire.
Le transfert vers Château-Gontier-sur-Mayenne sera accompagné, le 28 juin 2012, par Mylène Demongeot aux côtés de Christian Huchedé. Quelques jours plus tard, le 1er juillet, Mylène Demongeot devient officiellement marraine de Martha, aux côtés du comédien Pierre Richard, qui avait lui aussi accepté de parrainer l’ourse.
En janvier dernier, nous avions eu la joie de célébrer les 40 ans de Martha. Un âge remarquable pour un ours, qui témoigne de l’attention et des bons soins reçus au Refuge. Martha faisait alors partie des doyennes parmi les ours bruns à l’échelle mondiale.
Malheureusement, ces derniers mois, son état de santé s’était progressivement dégradé. Depuis plusieurs années, Martha souffrait d’arthrose qui rend progressivement les déplacements et surtout les phases de relevé plus difficiles.
Depuis la mi-juillet, son état de santé s’était progressivement dégradé, les fortes chaleurs n’ont également pas contribuées à une amélioration de celui-ci. À la mi-août, son état s’est fortement dégradé. Les difficultés à se relever sont devenues importantes. Martha parvenait encore à se déplacer, mais très lentement et avec beaucoup de difficultés. Des difficultés respiratoires ont également été identifiées. Depuis la fin du mois d’août, malgré la mise en place d’un traitement médicamenteux destiné à améliorer son confort, les phases de relevé étaient devenues de plus en plus éprouvantes. Il lui fallait parfois plusieurs minutes d’efforts, parfois sans parvenir à se relever. Martha présentait également ponctuellement des moments d’absence, avec un regard fixe dans le vide et une absence de réaction aux sollicitations des soigneurs. Face à cette dégradation progressive, à l’absence d’amélioration malgré les traitements et surtout à la diminution importante de son confort et de sa qualité de vie, la vétérinaire, en concertation avec l’équipe animalière, a pris la décision de mettre fin à ses souffrances le mercredi 9 septembre.
Cette intervention s’est déroulée dans le calme et sans stress pour elle. La vétérinaire a pu procéder à une anesthésie volontaire, c’est-à-dire une anesthésie réalisée alors que l’animal est volontairement présent et coopératif au moment de l’administration du produit pour l’endormir, sans avoir recours à un fléchage qui peut être stressant. Puis Martha a été euthanasiée pendant son sommeil.
Une autopsie a été réalisée afin de rechercher les causes de la dégradation de son état de santé. Les premiers éléments observés ont permis de mettre en évidence plusieurs problèmes de santé chez Martha. Elle présentait notamment une maladie buccodentaire avec la présence de tartre, ainsi qu’une sclérose du cristallin, c’est-à-dire un voile blanchâtre qui apparaît naturellement au niveau des yeux avec l’âge et qui peut entraîner une baisse de la vision. Des signes d’arthrose ont également été observés.
La vétérinaire a également observé une inflammation abdominale pouvant indiquer une atteinte du pancréas. Une très grosse masse abdominale a également été découverte. Il pourrait s’agir d’une tumeur située au niveau de l’utérus, mais il est encore trop tôt pour l’affirmer avec certitude. Des prélèvements ont été envoyés pour être analysés en histopathologie.
Nous pensons tout particulièrement à l’équipe animalière qui a pris soin d’elle au quotidien. Nous avons également une pensée pour sa marraine et son parrain et aux visiteurs qui l’ont découverte lors d’une balade.
Martha était emblématique du Refuge de l’Arche et aura connu une nouvelle vie dans un environnement adapté à ses besoins, entourée de professionnels attentifs à son bien-être.
